Por la mañana temprano, nos sentamos en un bote de remos que cruje, guiados por un capitán de la Oficina de Gestión del Agua con más de 20 años de experiencia. Nos deslizamos entre arcos antiguos, contemplando el tranquilo y vacío Lago Oeste. Rodeado de montañas, la niebla se eleva desde el agua, con antiguas pagodas y el Pabellón del Dios de la Ciudad mirando hacia el lago. Este es un Lago Oeste que quizás nunca hayas visto, que encarna la esencia de la estética clásica china. Aquí y ahora, realmente puedes ser el maestro del lago y la montaña, un visitante a través de los siglos.
Desde finales de otoño hasta principios de primavera, antes de que las mareas de Qiantang traigan pescado fresco, grandes bandadas de cormoranes negros regresan de Siberia para pasar el invierno aquí. Los verás zambullirse en busca de pescado, extendiendo sus alas para secarse en la brisa fría. De vez en cuando, podemos ver una madre pato con sus diez patitos o una familia de garcetas aprendiendo a cazar, acurrucadas en las cañas en las profundidades del lago.
Comenzaremos nuestro viaje desde la orilla del lago, pasando por un bosque de cipreses rojos y cruzando un puente en la calzada Su hasta el corazón del lago, donde podremos ver islas antiguas y las famosas Tres Piscinas que Reflejan la Luna. Entre las montañas y las aguas, disfrutaremos del nuevo té de este año y compartiremos bocadillos tradicionales de Hangzhou en el barco. Cuando lleguemos al bullicioso centro de la ciudad en la orilla opuesta, lo llevaré a un restaurante establecido en 1913 para un desayuno tradicional de fideos y loto dulce.